La mente humana es angosta : en cada momento caben en ella algunos objetos solamente.Si quisieramos tener presente todas las cosas visibles que hay ante nosotros en la habitacion donde estamos ,no lograriamos percibir ninguna.No podemos ver sin mirar , y mirar es fijar unos objetos con el rayo visual,desdeñado,desviendo,los demas.La mirada va dirigida por la atencion ,y el atender una cosa es,a la par , desatender otras.
Como con la mirada acontece con toda nuestra mente.El foco mental ilumina un objeto gracias a que sumerge los demas en las tinieblas.No basta ,pues, que algo se halle ante nosotros para que lo percibamos : es menester ,ademas,que el organo receptor lo busque y se acomode a el.
La atencion del hombre peregrina como el reflector de un navio sobre el area inmensa de lo real ,espumando de ella ahora un trozo ,luego otro.Esa peregrinacion del atender constituye la historia humana . Cada epoca es un regimen atencional determinado,un sistema de preferencias y de posposiciones , de clarividencia y de cegueras .
Sin un minimo de atencion no veriamos nada ; pero la atencion no es otra cosa que una preferencia anticipada por ciertos objetos .LLevad al mismo paisaje a un cazador, a un pintor , y a un labrador :los ojos de cada uno veran ingredientes distintos de la campiña ; en rigor ,tres paisajes distintos .De suerte que ,aun en una operacion de conocimiento tan elemental como el ver ,que por fuerza ha de ser muy semejante en todos los hombres ,vamos dirigidos por un sistema previo de intereses ,de aficiones,que nos hace atender a unas cosas y desatender otras .Todo ver es un mirar , todo oir es un escuchar ,y en general toda nuestra facultad de conocer es un foco luminoso ,una linterna que alguien ,puesto tras ella ,dirige a uno y otro cuadrante del universo .
Jose Ortega Y Gasset.
